Bir gün eşşək meşənin şahı olur. Bir neçə gün keçmiş qanun verir: hamı axşam saat altıda yatmalı, sübh saat altıda oyanmalıdır. On iki saat ərzində meşədə tam sakitlik hökm sürməli, qanunu pozan isə cəzalandırılmalıdır.
Bu minvalla bir müddət meşədə səs-səmir kəsilir.
Bir gün xoruz səhər saat beşdə oyanıb banlamağa başlayır. Meşədə aləm bir-birinə dəyir. Dərhal məhkəmə qurulur və eşşəyin hökmü ilə xoruz edam olunur. O gündən sonra heç kəs şahın qorxusundan qanuna toxunmur.
İllər ötür, eşşək qocalıb taqətdən düşür. Meşənin bir küncünə çəkilib ölümünü gözləyir. Şir onun yanına gəlib hal-əhval tutur, sonra soruşur:
— Sən artıq axır günlərini yaşayırsan. Bilmək istəyirik: axşam altıda yatmağı, səhər altıda durmağı əmr edən o qanunun hikməti nə idi? Biz neçə dəfə qiyam qaldırıb onu ləğv etmək istədik, amma meşədə asayiş pozular deyə əl saxladıq. Öz-özümüzə dedik ki, yəqin bu qanunda bizim anlamadığımız bir hikmət var.
Eşşək gülümsəyib cavab verir:
— Doğrusu, elə mən özüm də illərdir buna təəccüb edirəm: eşşəkliyimdən çıxardığım bu qanuna meşənin vəhşi heyvanları niyə qoyun kimi boyun əydilər?
İbrət: Mənasız bir qanunu ayaqda saxlayan onu verənin gücü yox, ona tabe olanların susqunluğudur. İnsan çox vaxt əmrin arxasında görünməyən bir hikmət olduğunu güman edir, halbuki bəzən arxasında yalnız əmr verənin öz eşşəkliyi durur. Ona görə də soruşmaqdan çəkinmə: cavabsız qalan sual ən uzunömürlü cəfəngiyatı qanuna çevirir.
Mənasız bir qanunu ayaqda saxlayan onu verənin gücü yox, ona tabe olanların susqunluğudur.